Crise global da água: o paradoxo da responsabilidade

Com apenas 10% da ingestão total de água indo para uso doméstico, somos os verdadeiros culpados? 

Eu amo um país queimado de sol, Uma terra de planícies arrebatadoras, Das serras esfarrapadas, De secas e chuvas torrenciais. Eu amo seus horizontes distantes, Eu amo sua jóia-mar, Sua beleza e seu terror - A terra marrom larga para mim! (…) Núcleo do meu coração, meu país! Seu céu azul impiedoso, Quando doentes de coração, ao nosso redor, Vemos o gado morrer - Mas então as nuvens cinzentas se acumulam, E podemos abençoar novamente O batuque de um exército, A chuva constante e encharcada.

(Dorothea Mackellar, Meu País)

A água sempre foi não apenas necessária para a sobrevivência humana, mas também no centro de qualquer tipo de progresso. No entanto, sua distribuição é altamente desequilibrada. Nove países possuem 60% dos recursos de água doce do mundo: Brasil, Canadá, China, Colômbia, Índia, Indonésia, Peru, Rússia e Estados Unidos. Mas, mesmo nesses países, nem todas as regiões estão igualmente cobertas. Além disso, a Ásia, lar de cerca de 60% de todos os seres humanos, tem apenas 30% dos recursos hídricos do mundo, enquanto na floresta amazônica, que contém 15% de toda a água disponível, vivem apenas 0,3% das pessoas.

Em muitos países, as pessoas vivem em um estado de escassez crônica de água. Atualmente, 2 bilhões de pessoas, 26% da população mundial, não têm acesso a água potável. A água também está no centro da crise climática, da crise da fome e no centro de muitos conflitos armados, especialmente na África. Dois ou mais países vizinhos partilham frequentemente bacias hidrográficas. Isso pode dar origem a disputas, como as entre Jordânia e Israel sobre o rio Jordão, ou entre países a montante e a jusante, como Egito e Etiópia sobre o Nilo, ou Iraque e Turquia sobre o rio Tigre.

Depois, há o uso excessivo: o cinturão de trigo dos Estados Unidos, onde um sexto dos grãos do mundo é produzido, depende do grande Aquífero Ogallala, das Altas Planícies. No entanto, esse aquífero reabastece muito mais lentamente do que o ritmo em que a água é retirada. Sem contar que aproximadamente 95% das águas subterrâneas bombeadas são utilizadas para a agricultura irrigada. 95 por cento!

Bem, agora você pode perguntar: mas a água não é um recurso renovável? Claro que é! A água pode ser utilizada, e os efluentes gerados podem ser tratados e reutilizados. Gerenciado corretamente, esse processo pode continuar indefinidamente. Bem gerido, o que não é assim tão fácil. E não nos esqueçamos da energia que precisamos para tratar as águas residuais.

Além disso, cada etapa do ciclo da água leva diferentes quantidades de tempo para ser concluída: a água pode existir na forma de chuva ou neve muito brevemente, mas a água nos lagos pode levar décadas para ser completada. A água nos oceanos ou geleiras leva ainda mais tempo, até milhares de anos.

Além disso, em áreas de pouca ou nenhuma precipitação, a água torna-se quase não renovável. Uma vez que a água é consumida, ela não retorna por muito tempo. Geralmente, 69% do total da ingestão de água vai para a agricultura. Outros 19% do uso global vão para a indústria. Apenas 8% do total da ingestão de água vai para uso doméstico (ou 12% para as cidades).

O cidadão deve se sentir responsável pela emergência hídrica? A narrativa aceita é que depende de nós. Seriamente? A "crise hídrica global" é um tema muito importante nos dias de hoje. Infelizmente, a resposta ao problema continua a ser insuficiente.

As estrelas de Hollywood nos convidam a doar generosamente como consumidores individuais. Multinacionais de água engarrafada e cerveja se exibem com suas campanhas publicitárias baseadas em suas políticas de sustentabilidade. Enquanto isso, as instituições de caridade reconhecem que precisam de "dinheiro real" para ganhar com o que fazem.

Há também o Conselho Mundial da Água, uma organização que tem o apoio de agências da ONU, mas, na realidade, é um órgão multissetorial liderado por corporações multinacionais de água. Reúne corporações e governos para promover interesses privados na gestão do abastecimento de água doce. O WWC organiza o Fórum Mundial da Água, que está sendo realizado em Bali (de 18 a 25 de maio de 2024).

Os países pagam 30 milhões de euros para sediar o evento. E se você quiser participar como um indivíduo, vai custar-lhe cerca de 430 $. A boa e justa gestão da água é um dos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) que formam o núcleo da Agenda 2030 da ONU, adotada pelos líderes mundiais em 2015. Estamos, porém, muito longe de atingir esses objectivos. 

Outro problema é que a água está sendo privatizada. Na década de 1990, cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo receberam água de empresas privadas. Hoje o número está entre 800 e 900 milhões de pessoas. Estranhamente, ou talvez não, a África registrou o maior aumento na privatização da água. Grandes empresas, como a francesa Suez-Veolia, contrataram o abastecimento de água em algumas das principais cidades africanas. A privatização da água pode incluir diferentes situações, como a propriedade parcial sobre os recursos, o controle sobre os ativos, transporte, marketing, faturamento, coleta, manutenção, tecnologia e outras tarefas.

É muito fácil encontrar algum tipo de estrutura de "caixa chinesa", onde as empresas privadas que gerenciam o abastecimento de água são tão diversificadas e emaranhadas que é difícil fazer cara ou coroa de quem é realmente responsável por gerenciar um procedimento de entrega de água seguro e eficiente.

O que temos é um arranjo orientado para o mercado, em que o sistema, que é o grande responsável pela crise, ao mesmo tempo, visa ganhar dinheiro combatendo-a. A crise é um dos elementos-chave do sistema e, quando se torna estrutural, qual é a resposta? É assim que funciona o capitalismo: a gestão da crise torna-se ela própria uma fonte de lucro.

A água, no entanto, não é apenas uma mercadoria como qualquer outra e não deve ser tratada de acordo com as meras regras do mercado. Se ficar em mãos privadas, tendo o lucro como meta final, a "crise hídrica" sempre fará parte de nossas vidas.

Se você tiver sorte, você recebe a água, as contas (altas) e a culpa. Se não, você não recebe nenhum dos dois. Então, o que podemos fazer? É claro que o uso exagerado e imponderado da água nunca foi uma opção, independentemente de seu impacto em escala global. É simplesmente uma questão de ética pessoal, como não desperdiçar comida, por exemplo.

Além disso, estar ciente de todas as partes da cadeia de abastecimento de água, desde o seu início até a nossa água da torneira doméstica, pode nos permitir abordar diferentes questões, como altos custos ou qualidade da água.

Por último, mas não menos importante, se a sua água da torneira é segura para beber, considere comprar menos água engarrafada. Ao fazer isso, podemos evitar alimentar um mercado que está lá principalmente para se alimentar.

Escrito por Anya Balen, traduzido por Penumbra365. Artigo original.

Referências

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